Мы ж, пожалуй, совсем не верно представляем себе ход мыслей людей, подававшим нищим в средние века.
Известно, что тогда нищие старались всячески выставить на показ свои уродства, раны, сделать их на вид ещё более страшными и т.д.
Ну и современный человек думает, что это они делали чтобы разжалобить, и подавали люди тем, кого жальче всего (а жальче конечно тех, у кого самые страшные раны).
А ведь известно так же, что тогда были совсем другие представления о смешном и весёлом. Всякие уродства считались смешными, например горбун вызывал смех уже сам по себе, дать ему пинка считалось вообще весёлой шуткой, а уж публичная казнь была самым любимым развлечением.
Поэтому скорее всего люди подавали не из жалости, а оплачивая развлечение, заключавшееся в том, чтобы посмотреть на уродства. А так же порадоваться, что это не у них такое. Типо:"А-а-а, эк его раскорячило! Нифига ж себе. Отродясь такого не видывал, и ведь жив ещё... Это я думал, что у меня плохи дела? Да я просто любимчик бога! На тебе нищий, монетку, повеселил."