Я думаю, раньше как происходило!
Вот взять человека как существо. Мозг (да и остальной организм) в основном работает, можно сказать, в спящем режиме. А на короткие моменты может очень сильно активизироваться, но если мозг на таком уровне проработает долго, это приведёт к сильнейшему истощению.
Так я думаю, раньше как было! Жрецы и вообще люди были продвинутые. Практиками разными владели... Жрец это считался так, вроде тренера. А вот ученик входил в специальный режим, подготавливался, потом при помощи всяческих средств, во время церемонии выходил на высший режим работы организма, в этот момент реально мог влиять на мир, взаимодействуя ли с богами либо достигая высших озарений и мудрости - в общем польза была. Но он в результате этого акта умирал.
А для внешнего наблюдателя же как было - ушёл к жрецам, потом умер во время церемонии... Выродилось в карго культ, практики забыли, а жертв стали так просто забивать.